Henri Leconte: „Dieses Roland-Garros wird sehr offen sein“

„Riton“ hat seinen Schläger vor einigen Jahren gegen einen Golfschläger eingetauscht. Als Stammspieler trifft er jetzt Guy Forget und andere seiner Auswärtsfreunde auf der anderen Seite des Grüns.

Doch der ehemalige Weltranglistenfünfte im ATP-Turnier hat zwar zwischen Annecy, Straßburg und Luxemburg Wettbewerbe rund um die kleine weiße Kugel organisiert, die gelbe Kugel hat er jedoch nie aus den Augen verloren.

Während er an der Croisette zu einer Signierstunde seines Buches „New Balls“ war, nutzte Henri Leconte die Gelegenheit, etwa dreißig Minuten lang über Tennis, Roland-Garros und sogar Padel zu sprechen.

Die Generation französischer Tennisspieler, angeführt von Arthur Fils und Giovanni Mpetshi Perricard, taucht allmählich auf der Welttournee auf. Ist dies eine logische Fortsetzung ihrer Arbeit auf und neben dem Platz?

Das ist eine wunderbare Generation. Arthur Fils hat eine sehr gute Entscheidung getroffen, indem er sich mit kompetenten Leuten umgab, die ihn zu Verbesserungen anspornen (seine Eltern managen einen großen Teil seiner Karriere, zusammen mit seinem Trainer Ivan Cinkus, sowie seinem Agenten Philippe Weiss, Anm. d. Red.). Mit dieser Entscheidung ist er Risiken eingegangen, aber um das allerhöchste Niveau zu erreichen, muss man Risiken eingehen. Er war im Viertelfinale des Masters 100, das ist eine tolle Dynamik. Im Moment ist es für Mpetshi Perricard komplizierter. Er war ein Meteorit, als er auf der Rennstrecke ankam. Mittlerweile ist er seinen Gegnern besser bekannt und verliert etwas an Selbstvertrauen. Er muss sich anpassen. Aber Emmanuel Planque (sein Trainer, Anm. d. Red.) ist ein fantastischer Mensch. Es gelang ihm, Lucas Pouille auf das höchste Niveau zu bringen.

Gibt es in dieser Gruppe französischer Spieler einen zukünftigen Roland-Garros-Sieger?

Wir müssen sie arbeiten lassen. Und hören Sie auf, Druck auf sie auszuüben, indem Sie sagen: „Sie werden dies gewinnen, sie werden das gewinnen.“ Nein, sie bereiten sich darauf vor, bei einem Grand Slam ihr Bestes zu geben. Um einen Sieg zu erringen oder sogar die zweite Woche zu erreichen, muss man auch eine gute Auslosung haben, zur richtigen Zeit in Topform sein usw. Nichts ist einfach.

Erwartet der Tennis-Mikrokosmos, einschließlich der Medien, zu viel von ihnen?

Das war schon immer so. Wir glauben, dass wir sofort den besten Spieler der Welt haben werden. Deshalb müssen wir die Lage beruhigen.

Vielleicht liegt auch ein Anpassungsproblem an den ATP-Kreislauf vor?

Wir sind im Nachwuchsbereich sehr stark, was meinen Sie, warum? Da die großen Namen bereits bei den Haien im tiefen Wasser sind, zeigen unsere französischen Spieler wie Moïse Kouamé gute Leistungen bei den Junioren. Aber beim Übergang in den Profisport waren wir nicht elitär genug. Wir wollten Volumen schaffen, und das war ein großer Fehler. Heute zahlen wir den Preis.

Die erste Runde von Roland-Garros findet in einer Woche statt. Haben Sie einen Franzosen auftreten sehen?

Ich sehe nichts! Ich denke, wir werden einige gesetzte französische Spieler haben, aber danach müssen sie mit dem Druck der Öffentlichkeit klarkommen. Ich sehe einfach, dass unsere Franzosen anwesend sind und arbeiten. Wir alle wollen, dass einer von ihnen Roland-Garros gewinnt, ich zuerst, aber um einen Grand Slam zu gewinnen, muss man zuerst ein Masters gewinnen, um die Besten aufzurütteln. Arthur Fils hat es geschafft, insbesondere in Monte Carlo. Lass sie arbeiten.

Haben Sie allgemeiner einen Favoriten?

Es wird eine sehr interessante Ausgabe. Sand ist nicht Sinners bevorzugter Belag, da er von einer Sperre zurückkehrt. Für Alcaraz steht wirklich etwas auf dem Spiel, das ist offensichtlich. Aber Zverev hat das Potenzial, endlich einen Grand Slam zu gewinnen. Einer wird sehr gefährlich sein, das ist Ruud, der ziemlich oft angreift. Rune auch, es ist wirklich sehr offen. Und dann vergrößert Sabalenka im Frauenrennen den Abstand …

Linienrichter sind aus dem ATP-Zirkel verschwunden, werden aber bei diesem Roland Garros anwesend sein …

Ich bin altmodisch. KI kann nicht alles. Auf Sand hängt der Punkt davon ab, wie der Ball fällt, dort ist die Markierung. Ich finde es großartig, dass sie für Roland-Garros bleiben. Im Nachhinein verstehe ich, dass sich der Tennissport an die Zeit anpassen muss. Das elektronische System macht Tennis zudem attraktiver, schneller und spannender. Weil es ihm nicht so gut geht.

Ist der Tennissport in Gefahr, wie Djokovic sagt?

Ja. Padel macht viel mehr Spaß. Aber ich gehöre zu denen, die glauben, dass er den Tennissport retten wird. Die Leute gehen in Tennisclubs, um Padel zu spielen. Die Kinder entdecken Padel und dann Tennis. Es ist eine Kontinuität.

Fehlen auf der ATP-Tour die Vorbilder?

Natürlich mangelt es an Führungskräften! Und deshalb brauchen wir hier in Frankreich junge Menschen, die gewinnen. Allgemeiner gesagt: Durch die Teilnahme von Spielern mit enormen Persönlichkeiten auf der Tour hat die ATP Verhaltenskodizes festgelegt und umgesetzt. Es lief also ziemlich glatt, auch wenn wir sportlich gesehen eine außergewöhnliche Zeit mit Nadal, Federer und Djokovic hatten. Wir werden diese außergewöhnlichen Jahre nie wieder erleben. Aber jetzt hat jeder Angst, bestimmte Dinge zu sagen, die Spieler kommunizieren über soziale Medien, das ist völlig anders und verzerrt unseren Sport. Und das Damentennis wurde zu Unrecht vernachlässigt, obwohl es mehr Grand Slams gewonnen hat als die Herren!

Sie haben kürzlich gesagt, das Spiel werde zu langsam. Was ist Ihre Begründung?

Ja, bei den Grand Slams musste die Geschwindigkeit überall gleich sein. Sie haben das Spiel verlangsamt! Natürlich spielt jeder von der hinteren Seite des Feldes. Früher hatte jeder seine eigene Spielweise, aber heute rufen wir „Genie“, wenn jemand einen Stoppball macht. Wir denken, wir träumen. Tennis wird zu langsam...

Welchem ​​Spieler ähneln Sie derzeit am meisten?

Es gibt nicht mehr viele Leute, die so spielen wie ich, Sampras und McEnroe. Serve-and-Volley gibt es eigentlich nicht mehr. Vielleicht gibt es Jack Draper, der wie ich Linkshänder ist und das Potenzial hat, noch weiter nach vorne zu kommen. Alle stehen so weit hinter der Linie, dass der Weg zum Netz frei ist.

In diesem Jahr jährt sich Ihr ^{Achtelfinalsieg} gegen Yannick Noah (1985) zum 40. Mal, bevor Sie bei diesen French Open drei Halbfinals (1986, 1988 und 1992) und ein Finale (1988) erreichten …

Totales Glück. Ich habe den Meister übertroffen, ich habe den Vater in seinem Garten getötet und das hat mir anschließend ermöglicht, in eine andere Dimension überzugehen. Ich habe einen Gedanken für meinen ehemaligen Trainer, Patrice Dominguez. Mit ihm habe ich Noah besiegt. Und dann vor diesem Publikum zu spielen, das mich so sehr liebte und mich manchmal missverstand, erfüllt mich mit Stolz. Ich hatte immer eine liebevolle Beziehung zu ihm.